As boas notícias sobre Miracema, segundo os pessimistas de plantão, às vezes parecem demorar a chegar. Mas, quando chegam, vêm daquelas capazes de empolgar uma família, uma rua e uma cidade inteira. E esta chegou acompanhada de um cinturão e uma medalha de ouro, conquistados em um esporte ainda pouco conhecido por aqui e por um atleta que vive a milhares de quilômetros de distância, nos Emirados Árabes Unidos, onde está radicado há cerca de cinco anos.
Os amigos de Ralph Pinto Quintal amanheceram escrevendo nas redes sociais o famoso refrão: "É campeão!" Em pouco tempo, a notícia ganhou destaque no Facebook e levou alegria aos miracemenses. O atleta, hoje morando em Abu Dhabi, conquistava o título mundial levando o jiu-jítsu nas veias e a fé em Jesus no coração.
Sim, Ralph Quintal tornou-se Campeão Mundial de Jiu-Jítsu de 2017, na categoria Faixa Preta Master 4 (45 a 49 anos), até 85 quilos. O título foi conquistado em Abu Dhabi, após vitórias sobre adversários consagrados, superados um a um pelo brasileiro. Ao final, Ralph ergueu o cinturão de ouro, colocou no peito a medalha dourada e fez questão de agradecer Àquele que considera seu maior mentor: Jesus Cristo.
Ralph iniciou sua trajetória no esporte sob a orientação do mestre Luiz Paulo, em Niterói. Há mais de vinte anos dedica-se ao jiu-jítsu e, atualmente, treina no clube Al Jazira, sob o comando do mestre Adilson Bitta, o Pitbull, de Teresópolis, com quem trabalha há cinco anos. No Mundial de Abu Dhabi, competiu representando os Emirados Árabes Unidos.
Conversamos com o campeão pela internet e reproduzimos parte desse bate-papo para os leitores do jornal Dois Estados e dos amigos do blog, em sua terra natal.
Dá para viver do esporte aí? Como funciona esse trabalho nos Emirados Árabes Unidos?
— Viver do esporte é o sonho de todo atleta. Aqui esse sonho se tornou realidade para mim. Sou professor do projeto e minha esposa, Andréa Quintal, também faixa-preta, exerce a mesma função, mas em escolas femininas da rede pública.
Como funciona esse projeto?
— É um projeto implantado pelo sheik Tahnoon Al Nahyan, com total apoio de seu irmão, o sheik Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Atendemos cerca de 40 mil crianças, entre 12 e 18 anos. Neste momento, o projeto está sendo ampliado para incluir crianças a partir dos sete anos de idade.
Soube que existe também um trabalho voltado para os militares. Como ele funciona?
— Outro braço do projeto atende às Forças Armadas e à polícia. Atualmente, por determinação do sheik Mohamed, esses profissionais só podem ser promovidos se praticarem oficialmente o jiu-jítsu, dentro de um programa específico de treinamento e avaliação. O incentivo ao esporte por aqui é enorme.
Existe o sonho de ver o jiu-jítsu nos Jogos Olímpicos?
— Está sendo desenvolvido um trabalho muito forte para incluir o jiu-jítsu no programa olímpico. Se eu tivesse que apostar, diria que isso vai acontecer. Aqui eles se empenham muito para transformar seus projetos em realidade e contam com recursos para alcançar seus objetivos.
Para encerrar, fale sobre sua participação em um recorde mundial.
— No ano passado tive a honra de participar do projeto que colocou os Emirados Árabes Unidos no Guinness Book, com a maior aula de jiu-jítsu do mundo, reunindo cerca de dois mil estudantes.
Este foi um pouco da história de Ralph Pinto Quintal, miracemense, campeão mundial de jiu-jítsu em Abu Dhabi. Dez anos de faixa-preta, mais de vinte dedicados à arte suave e uma trajetória construída com disciplina, fé e muito trabalho. Uma conquista que enche de orgulho sua família, seus amigos e toda Miracema.
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